Einstein ricevette il Premio Nobel per la Fisica nel 1921


1921 (42 anni)

L'articolo sull'effetto fotoelettrico
1. Einstein
2. Ulm 14-3-1879
3. Infanzia
4. Giovinezza
5. Laurea
6. Mileva Marić
7. I due figli
8. Ufficio brevetti
9. Annus Mirabilis
10. All'Università
11. 1a Guerra
12. Elsa Löwenthal
13. Gravità e luce
14. Anni Venti
15. Premio Nobel
16. 1927: Solvay
17. America
18. 2a Guerra
19. Americano
20. La bomba
21. Gli ultimi anni
22. Due foto
23. Il violino
24. Rel. ristretta
25. Rel. generale
26. L'uomo
27. Il mito

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Nel 1921 Einstein fu insignito del Premio Nobel per la Fisica [eng] (anche se diede la Nobel lecture nel 1922 essendo stato in viaggio in Giappone l'anno precedente) con la seguente motivazione: Ad Albert Einstein, per i suoi servizi alla fisica teorica e specialmente per la sua scoperta della legge dell'effetto fotoelettrico.
Il premio Nobel arrivò 16 anni dopo la pubblicazione della teoria della relatività ristretta (1905). La cosa curiosa è che Einstein non ricevette il Nobel per questa importantissima teoria, che assieme alla relatività generale, rivoluzionò il mondo della Fisica, ma per una scoperta relativamente meno importante: la spiegazione dell'effetto fotoelettrico. Perché?
L'interpretazione più bonaria è che l’assegnazione dei premi Nobel per la Fisica avviene solamente quando le evidenze sperimentali hanno completamente confermato e corroborato la teoria, cosa che non era ancora stata fatta per la relatività, nonostante i risultati sperimentali di Eddington del 1919. Un'interpretazione alternativa è fornita dallo storico della scienza Robert Marc Friedman il quale, sulla base di dati d’archivio, ritiene che questa scelta fu una sorta di rimprovero intenzionale alimentato dai pregiudizi di allora contro il pacifismo, gli Ebrei e, soprattutto, la fisica teorica.